Je älter eine Hecke ist, desto mehr verschiedene Gehölzarten wachsen in ihr und desto mehr Tierarten hatten Zeit, sie zu besiedeln. So kennt man jahrhundertealte Hecken, die besonders artenreich sind. In Hecken findet man insbesondere lichtliebende Gehölzarten, die sonst nur am Waldrand oder auf Lichtungen vorkommen. An einem gut entwickelten Weißdorn beispielsweise leben besonders viele Insektenarten. Mit seinen zahlreichen Dornen bietet er Singvögeln beim Brüten Schutz vor Raubfeinden wie Krähen und Katzen.

Hecken müssen geschnitten werden, um sie zu erhalten. Ähnlich wie bei Wiesen gilt: durch die Bearbeitung von Teilabschnitten können die verschiedenen Entwicklungsstadien der Insekten in den ungeschnittenen Bereichen überwintern und sich anschließend weiterentwickeln. Im kommenden Winterhalbjahr wird dann umgekehrt verfahren: der zuvor geschnittene Teilbereich bleibt unberührt, der andere wird geschnitten. Während der Vegetationsperiode sollte auf das Schneiden von Hecken verzichtet werden. In dieser Zeit entwickeln sich die Gehölze und bauen Holzkörper und Wurzeln über die Assimilation in den Blättern auf. Bei großer Trockenheit leiden die Gehölze und würden durch einen Schnitt zusätzlich geschwächt werden. Auch gilt es vor allem im Frühjahr und im Frühsommer, die Brutvögel in den Hecken nicht zu stören. Es ist zu empfehlen, den partiellen Schnitt der Hecken jeweils in der Zeit von Oktober bis Februar durchzuführen.

Im Frühjahr blühen unsere einheimischen Gehölze. Eine artenreiche Hecke ist dann ein Dufterlebnis. Wildrosen sind hier eine Bereicherung, zumal sie im Herbst Hagebutten liefern. Mit Obstgehölzen wie Marille, Zwetschge, Kornelkirsche, auf Pflaume veredelte Schlehe, Holunder, Traubenkirsche, Elsbeere, Eberesche, Kirschpflaume, Mispel, Speierling sowie Johannis- und Stachelbeere entstehen Naschhecken, die auch den menschlichen Gaumen erfreuen. Weitere wichtige Heckengehölze sind Eingriffeliger und Zweigriffeliger Weißdorn, Gewöhnliche Hasel, Feld-Ahorn, Hundsrose und Hainbuche. Dort wo genügend Platz vorhanden ist, empfiehlt sich die Anlage von mehrreihigen Hecken. Diese bieten mehr Raum und Struktur für viele weitere Tierarten, die in einreihigen Hecken nicht vorkommen.

 Auch unter einer Hecke existiert ein wichtiger Lebensraum. Das jährlich herabfallende Laub wird allmählich zersetzt, dadurch kommt es zu einer Schichtung, in der viele Insektenarten leben. Dieser Lebensraum sollte möglichst nicht gestört werden. Das gilt auch für den darunter liegenden Boden. Im Winter bietet dieser Lebensraum Unterschlupf für viele Tiere.

Wo möglich sollte ein krautreicher Staudensaum gesät, gepflanzt oder durch Spontanentwicklung zugelassen werden. Dieser schafft einen artenreichen Übergang zur Hecke, in dem Insekten ein weiteres Nahrungsangebot finden und der Saum trägt zu einem günstigeren Innenklima in der Hecke bei. Auch hier sollte in Teilabschnitten und jährlich versetzt gemäht werden.

• Hock, W., H. Kinkler, R. Lechner, F. Nippel, R. Pähler, H. Retzlaff, H. v. d. Schulenburg, W. Schulze, H. Schumacher, W. Vorbrüggen, U. Wasner, A. Weidner & W. Wittland 1997: Praxishandbuch Schmetterlingsschutz. – Landesanstalt für Ökologie, Bodenordnung und Forsten / Landesamt für Agrarordnung Nordrhein-Westfalen, Recklinghausen. 286 S.
• Müller, G. 2013: Europas Feldeinfriedungen. – Neuer Kunstverlag, Stuttgart.
• Schuch, S., T. Kahnis, A. Floren, W. H. O. Dorow, W. Rabitsch, M. M. Goßner, S. M. Blank, A. Liston, A. H. Segerer, T. Sobczyk & M. Nuß 2024: Die Bedeutung von Gehölzen für einheimische, phytophage Insekten. – Natur und Landschaft 99 (4): 174–179 + elektronisches Supplement.
• Schulz, B. 2014: Gehölzbestimmung im Winter, mit Knospen und Zweigen. – Ulmer, Stuttgart. 360 S.
• Spohn, M. & R. Spohn 2008: Was blüht denn da? Begründet von D. Aichele. Illustriert von M. Golte-Bechtle. – Franck-Kosmos, Stuttgart. 492 S. [für Einsteiger]

• iNUVERSUMM Merkblatt zur insektenfreundlichen Heckenpflege PDF-Datei, 2 MB